Artelac, uns formatges sorprenents

Arribem a la vall de Vallhonesta, entre Sant Vicenç de Castellet i el Pont de Vilomara. En aquesta “vall de bons terrenys” trobem una família ben avinguda, treballadora i innovadora. Artelac és una empresa familiar agrària formada pels pares, tres dels cinc fills i les seves parelles. Entre tots gestionen la ramaderia, els camps, l’elaboració i la comercialització dels seus productes.

L’origen d’Artelac es remunta cinquanta anys enrera, quan els avis materns i els pares van comprar la finca, que aleshores no era sinó vinya abandonada. En els inicis s’hi va fer una mica de tot, com es feia abans a pagès: des d’horta i arbres fruiters fins a una ramaderia variada, amb cabres, pollastres, conills i truges.

El matrimoni Casanueva Cabrero, amb el seu fill Daniel, l’actual mestre formatger.

Aviat, però, van veure que els temps moderns els portaven a especialitzar-se. Tenien pensat d’anar deixant a poc a poc la resta d’animals, per centrar-se només en cabres. Però la construcció de l’autopista els va fer accelerar els plans.

L’autopista que havia d’unir Terrassa i Manresa, que es va començar a construir a finals dels anys 80, havia triat de passar precisament pel mig de la finca dels Casanueva. Amb menys terreny, i a més partit en dues parts, es van afanyar a replantejar-se la seva activitat

Avui dia les cabres són les mestresses de la finca. En dos ramats, arriben a unes 600 cabres de les races malaguenya i murciano-granadina. De mascles en van comprant a altres granges, per renovar i enriquir la variabilitat genètica. Les femelles ja han nascut totes a la finca i les han anat seleccionant per millorar la qualitat del ramat.

Benvinguts a la granja

Nosaltres fem la visita a la granja dins el programa Benvinguts a Pagès, que aquest 2018 ha arribat a la seva tercera edició. Per a Artelac, però, és la primera vegada que hi participen.

Una altra de les sorpreses que ens reserva Artelac: això de rebre visites ho tenen molt per mà. Les instal·lacions estan netes i endreçades, i el Daniel, que és l’encarregat de fer els formatges, ens guia amb desimboltura i expertesa explicant-nos tot el procés, des de la cura dels animals fins a l’elaboració dels seus productes.

El recorregut per la finca acaba en un espai que fa de botigueta i de sala de degustació dels seus productes. Ben preparada, i prou àmplia com per a encabir-hi un autobús de l’Inserso. La visita que ofereixen de forma habitual inclou tast de vuit dels seus formatges, maridats amb vins ecològics de la comarca del Bages.

És evident, doncs, que el turisme, l’agroturisme, és un producte més. En Daniel ens confirma que treballen habitualment amb agències de viatges i guies turístics, que els porten tot sovint grups. Els seus canals Facebook i l’Instagram en són plens de testimonis.

Les visites, prèvia reserva, es poden fer cada dia, de dilluns a diumenge, a les 11:30 h. Naturalment, es pot aprofitar per comprar a la botiga de la finca, que és oberta els matins, cada dia, de dilluns a dissabte.

Venda directa

Arribar-se a Sant Vicenç de Castellet, doncs, és una de les millors maneres per tastar els formatges i altres productes que fan els d’Artelac.

Uns productes excel·lents que no els trobareu a les grans superfícies. No hi volen treballar, diuen, perquè a part del preu, treballar amb aquestes multinacionals els obligaria a afegir espessidors i altres additius als seus productes, cosa que volen evitar.

On els podem trobar? Jo els trobo a l’Antic Molí, però els formatges els tenen amb comptagotes. Els iogurts hi són més habituals. Gràcies al programa “Aquí productes locals” que acaba d’estrenar l’ajuntament de Manresa, podem saber alguns dels punts de venda a Manresa.

Pel que fa als restaurants, l’incansable promotor de les bondats del producte local que és en Nani Sala en té a la seva carta, del Mas de la Sala. I del mateix Sant Vicenç de Castellet, també tastarem el mató i altres productes Artelac al Racó d’en Manel.

També són habituals en algunes fires. A més de les esmentades al principi d’aquest article, també participen a la fira Biocultura de Madrid, a Fira Natura de Lleida, a la fira Ecoteca de Tarragona i a la Fira de Reus.

Formatges ecològics

Tots el formatge que fan és amb la llet de les seves cabres. I gairebé tot el que mengen les seves cabres són pastures i farratges dels seus propis camps.

Amb un formatge Artelac, doncs, et poses a la boca un tros d’aquest paisatge. Vallhonesta. L’origen del nom és ibero-basc amb la suma d’“ones” i “toi” que significa rodals de bons terrenys. Vallhonesta significa “vall de bons terrenys”. Bones terres de secà amb vistes a Montserrat i a tocar del Parc Natural de Sant Llorenç del Munt i l’Obac.

Artelac és una àmplia gamma de productes elaborats exclusivament amb la llet de les seves cabres i segons la normativa de certificació del CCPAE per a la producció ecològica.

Amb un formatge Artelac, doncs, també saps tot el que NO et poses a la boca: res de productes químics que provinguin d’herbicides o pesticides, res de medicaments, res de metalls pesants…

Artelac, una gamma àmplia i innovadora

El mató i el formatge fresc són els productes emblema.

Però les ganes d’innovar del formatger Daniel es noten sobretor en la gamma dels formatges tendres: en tenen amb anous, amb herbes, amb llavors de rosella, amb mel i canyella, amb pebre negra…

El “Quatre Cantons”, amb dos mesos i mig de maduració, és un formatge de pasta tova, del tipus Brie.

El meu secret, el que us deia al principi, és en la gamma de curats.

En tenen d’un i de dos anys de maduració.

I a partir d’un formatge curat d’un any, elaboren el formatge amb oli d’oliva, que arriba als cinc anys de maduració.

Una altra variant dels curats és el “Marbrat del Bages”, un formatge blau, de tipus cabrales, amb dos anys de maduració.

I també venen la llet pasteuritzada de cabra, iogurts, quefir de llet de cabra,…

I per postres, pastís de formatge i flam d’ou.

Més informació

Reportatge del programa “Aquí la Tierra”, de TVE1 del maig del 2017, en què pare i fill Casanueva expliquen com fan el mató:

El Mató desde las montañas de Montserrat